剧情：1976年，共青团书记彭天一被推荐为东北农村一个普通知青营的工农兵学员，即将返回北京上大学。然而，在他人生的这个转折点上，航天科学家储忠良偷偷地将他毕生的研究成果交给了他的保管。彭天一为了保护自己宝贵的学习成果，放弃了激情的初恋，放弃了被保送上学的希望。知青们大规模地回到了城市，但彭天一继续在农村扎根。为了推动农业改革，他与保守势力辩论，错过了高考；回到城市工作后，他在经济体制改革中做出了大胆的举动，导致他的家庭出现裂痕；为了坚持强国富民的初心，他放弃了在美国继承遗产的机会，定居在平凡而艰巨的经济研究中。以彭天一为代表的知青经过无数牺牲和奋斗，为中国改革事业铺平了道路
